自身は7歳の頃から「保護犬と一緒に暮らす」ことが夢でした。当時は家族から許してもらえませんでしたが、夢を叶えるために、20年弱、捨て身で努力しているつもりでした。 例えば、 ・学校が終わったらすぐに帰ってクラスメイトと遊ばない（友人よりも犬や家族と過ごす時間を大切にする性格であることをアピール） ・放課後に遊びに行くのは街の動物愛護センターだけ（行動力や職員さんとの仲の良さをアピール） ・保護犬に携われる学校に入ることを宣言して早期から深夜まで受験勉強をする（動物保護に対する思いの本気度をアピール） 常に大人の顔色をうかがい、「親に認めてもらえれば夢が叶うかも」と、行動でのアピールばかりしている子どもでした。 ※保護犬を引き取れない理由ですが、 「学生のうちは、絶対に犬よりも友達との時間のほうが優先されるはず。10年しか生きられない犬がひとりぼっちにされたら可哀想。あなたには、友達との時間よりも犬のお世話を優先する覚悟がある？口だけで約束するのは簡単だけど、学年が上がったら学校に友達が増えていくんだよ」 と、何度も説明されていました。 両親は自身の姿を見て、「もっと反抗していいんだよ」「お友達とは遊ばなくていいの？」「勉強のしすぎ。体を壊すよ」などと言ってくれていましたが、「保護犬を引き取るための努力だ」と思い、家族に反抗せず、遊びに行ける友人を作ろうとせず、毎日毎日勉強や研究ばかりしていました。 学校で会話できるクラスメイトはいましたが、試験前や体調不良のときに頼ってもらえるだけで、「遊んでいて楽しい」と思えるような人とは出会えませんでした。 結局、大学院を卒業し、社会人になる直前で「夢は叶わない」とやっと気づき、一人暮らしを開始しました（元々「犬のため」だった勉強や研究が、気づけば盲目的な依存作業のようになってしまい、恥ずかしながら事実に気づいていませんでした）。 今は犬だけではなく、人間や動物を含め、困っている命すべてに手を差し伸べ続けることが、私の夢です（受験勉強中に、複数人の親戚や恩師が病気で倒れたことがきっかけでした） 一方、社会に出ると必要なスキルは、リフレッシュやコミュニケーションの能力でした。学生時代に机にばかり向かっていた自分には、仕事でもプライベートでも、リフレッシュやコミュニケーションがうまくできず、集団で浮いてしまいます。 仕事では、広く浅い関係を保てば良いですし、学生時代の忍耐力や知識を活かせるので、「他人の顔色をうかがい続けてきた」「継続的に勉強してきた」自分にとっては比較的楽なのですが、 逆にプライベートでは、他人と一緒に過ごしていても、コミュニティ作りイベントに参加しても、いつも孤独感を覚えています。 今までの人生の大半で、犬を引き取ることと、学校で良い成績を取ることばかり考えて生きてきたので、それができない人生は生きがいを失ったようで、リフレッシュどころではありません（小中学校で徹夜で勉強した癖が抜けず、意図せず完璧主義になってしまいました。はっきり言って、こういう性格になってしまったのもずっと苦しかったです。本来は勉強や努力が好きな性格ではないのだと思います） そこで、当時のクラスメイトに連絡を取って、今からでも新しい友人を作ることを試みましたが、皆、ライフステージが変わってゆき、自分がしたいような遊びに乗ってくれる人は少なくなってきています。 自身がしたい遊びは、例えば、行き当たりばったりで弾丸旅行をしたり、食べ飲み放題や体を張ったスポーツで対決したりと、ワイワイ賑やかに盛り上がれるものです。しかし、今の同期たちは、家族や社会の目、自分自身の体力低下などを理由に、なかなか首を縦に振ってくれません。予定を合わせてくれても、ご飯に行ったり買い物をしたり、旅行をしても目当てがインスタ映えだったりといった単調なスケジュールばかりで、消化不良に感じてしまいます。 まとめると、「学生時代にしかできないことがあったのに、個人の夢を追いかけることに夢中になりすぎて、友人との遊びや学校行事を楽しんでこなかった。10代〜20代前半の生き方を失敗した」と思うようになりました。 逆に、学生時代の楽しみを取り戻すことは諦め、せめて大人になってからでも夢を叶える方法はないか（保護犬を引き取る方法はないか）模索してみるフェーズもありました。 しかし、家族構成や年齢、日中の外出時間帯などに制限のある保護動物の引き取りは、独り身にはハードルが高いことを、改めて実感しました。 婚活もしてみましたが、「保護犬のため」に結婚を希望する方とはなかなか出会えず、運良くお会いできてもコミュニケーションがうまく取れず、全く進展しません。 また、夢の許容範囲を広げて、保護犬ボランティアに参加できないか検討もしました。参加条件や活動日程が厳しい中で、マッチングできそうな数か所とやり取りをしました。 しかし、そこでもうまくメンバーとのコミュニケーションで失敗し（どちらかといえば、ボランティアの雰囲気を自身が拒絶してしまい）、断念しました。 ※主婦層が多く集まるボランティアで、会話の内容に馴染めない（旦那さんやお子さんへの愚痴や、男性全般に対する悪口などが苦手だった） ※動物愛護の啓蒙活動にも参加しないといけない（自分が信じる思想を世の中に広める、という考え方が苦手だった） あれもダメ、これもダメ、と視野が狭い自分の性格を実感し、嫌になります。 仕事は楽しいけれど、日常の満足感がありません。もっと、自分がありのままでいられる対人関係を築き、楽しい遊びをたくさん経験したいです。社会に出てからでも、巻き返せますか？今は26歳で、社会人2年目です。 皆さんの経験談などを伺えれば嬉しいです。よろしくお願いいたします